En el vértice sur de Brasil, el Estado de Paraná comparte límite con la Argentina, siendo la unión entre ambos país las afamadas Cataratas del Iguazú. Pero este complejo de saltos no es la única atracción paranaense.

Este estado brasilero es uno de los pocos que cuenta con varios parques nacionales, entre los que se destacan el Parque Nacional do Iguacu y el Superagüi. Las playas de Caiobá y Matinhos entre otras, permiten una aproximación al mar. Y la capital estatal, Curitiba, es una ciudad amiga de la naturaleza que se esfuerza por conservar su patrimonio verde; mantiene 52 m² de espacios verdes por habitante. Es una metrópoli con varios atractivos, como el Reloj de las Flores, barrio de restaurantes de comidas típicas internacionales, intercalados con ferias de artesanos.

Se puede llegar por vía aérea al aeropuerto internacional Alfonso Pena (Rua Rocha Pombo, Bairro Aeroporto. Tel.:+55 (41) 381-1515)

El Estado de Paraná tomó forma gracias a la intensa inmigración proveniente, en gran parte, de Europa: polacos, italianos, alemanes, holandeses y ucranianos, sirio-libaneses, judíos y japoneses llegaron hasta aquí. Desde entonces, la región comenzó a crecer por las riquezas de su suelo hasta ocupar el quinto puesto en la economía del país. Su ubicación estratégica en el mapa brasileño ha propiciado la apertura hacia el Mercosur y el desarrollo de una próspera agroindustria.

Otros puntos de interés turístico son el Parque Estadual de Vila Velha, en  HYPERLINK “http://es.wikipedia.org/wiki/Ponta_Grossa” \o “Ponta Grossa” Ponta Grossa, donde la acción del viento y del agua han tallado las rocas, que se asemejan a una gran ciudad. También se puede visitar el Buraco do Padre, la Capilla de Santa Bárbara -construida por los  HYPERLINK “http://es.wikipedia.org/wiki/Compa%C3%B1%C3%ADa_de_Jes%C3%BAs” \o “Compañía de Jesús” Jesuitas- y las Cascadas de la Mariquinha ( HYPERLINK “http://www.turismo.pr.gov.br” www.turismo.pr.gov.br). También se destaca el recorrido del Ferrocarril Imperial, que une Curitiba con Paranaguá desde el año 1880. Son 110 kilómetros  que contornean los precipicios de la Sierra del Mar combinado con túneles, puentes y desfiladeros regados por cascadas. El mismo paseo se puede realizar por la carretera da Graciosa, que aún conserva su pavimento original de 1873 y hortensias gigantes acompañan el recorrido.

Lapa, Guaíra, Ilha do Mel y el Parque Nacional Superaguii completan la oferta turística.

Guaira, recostada sobre el río Paraná, es la entrada al Pantanal Paranaense. El Parque Nacional de Isla Grande es una buena opción de excursión para entrar en contacto con una variada biodiversidad. La colonial Lapa conserva el mayor patrimonio arquitectónico del estado, con calles aún adoquinadas y manzanas iluminadas por lámparas de aceite. La Isla de la Mel, a 95 km de Curitiba, alberga playas, senderos, una antigua fortaleza y diversión nocturna.

El Parque Nacional de Superagüi está cubierto por una variedad increíble de orquídeas, además de estar habitado por el papagayo-da-cara-roxa- y demás aves peculiares de esta región. También hay reptiles venenosos como la cobra coral y la jararaca. Aunque el parque todavía no está abierto al público,  se pueden visitar sus proximidades.

El gigante de Sudamérica es el país más grande del continente y el quinto del mundo. Sus 8,5 millones km² de territorio están cubiertos por playas, inmensas metrópolis, cataratas, 191, 5 millones de habitantes, carnaval, fútbol y selva, mucha selva; el apabullante verde de la selva amazónica tapiza 3,6 millones de km², en la región centro-norte. Pero no es la única. Al sur, la selva paranaense alberga las Cataratas del Iguazú, maravilla natural que comparte con la Argentina y de la que está separada por el río homónimo. Es el único país de Latinoamérica donde se habla el portugués como lengua oficial y comparte fronteras con casi todos sus vecinos, menos Ecuador y Chile. A diferencia de la Argentina, las estaciones del año no son bien definidas, siendo el clima tropical el predominante, con escasas temperaturas frías, a excepción de la Región Sur, donde el invierno se hace sentir, por estar debajo del Trópico de Capricornio.

Brasilia (Distrito Federal) es la capital del país, aunque no es el único polo de atracción. Río de Janeiro (Estado de Río de Janeiro) es el templo del carnaval y una de las ciudades más visitadas, con Copacabana y el Pan de Azúcar como íconos. También San Pablo (Estado de San Pablo), Florianópolis (Santa Catarina), Porto Alegre (Rio Grande do Sul), Belo Horizonte (Minas Gerais), Curitiba (Paraná) y Salvador (Bahia), entre otras, son grandes metrópolis que reciben miles de turistas al año, de la mano de su abanico de propuestas para los visitantes.

Por sus grandes distancias, Brasil cuenta con una extensa red de terminales aéreas que lo mantienen conectado con el exterior y fronteras adentro. Los aeropuertos internacionales de São Paulo (Guarulhos), de constante tránsito, -a 25 km al noreste de la ciudad-, y el de Rio de Janeiro (Galeão), -a 20km al norte de la ciudad- son algunos de los más importantes que reciben vuelos externos y desde donde se puede volar a todo el país. Otros pequeños aeropuertos reciben vuelos regionales, como el de Foz de Iguazú y Florianópolis, cerca de la Argentina.

La ciudad maravillosa, como apodan a Río de Janeiro, es la segunda en importancia detrás de San Pablo. La música de la samba y el carnaval se apoderan de la urbe durante febrero y sus playas turísticas como Copacabana e Ipanema, cuentan con una gran plaza hotelera. El Cristo Redentor, en la cima del cerro del Corcovado, el Pan de Azúcar y el Estadio de Fútbol de Maracaná son sus atracciones más afamadas. En 2016 será la sede de los Juegos Olímpicos y en 2014, Brasil será el anfitrión para la Copa Mundial de Fútbol.

La monumental San Pablo es el mayor centro financiero de América Latina y un enclave perfecto para el turismo de negocios. Es la ciudad brasilera más importante ( HYPERLINK “http://www.embratur.gov.br” www.embratur.gov.br)

Qué ver

Dado que Brasil es un destino repleto de atractivos naturales, en este apartado nos limitamos a la descripción del Amazonas y del Pantanal norte y sur, por su similitud geográfica, climática y de biodiversidad con el entorno que rodea a Yacutinga Lodge.

Pantanal

El Pantanal es la mayor planicie inundada del mundo ubicada en el corazón de Brasil. Sus más de 230.000 km² se desparraman por los estados brasileros de Mato Grosso y Mato Grosso do Sul –región centro-oeste de Brasil–, Paraguay y Bolivia. Este paraíso ecológico  es el hogar de miles de especies animales, como aves, peces, reptiles y mamíferos, lo que la convierte en la tercera mayor reserva ambiental. Esta abundancia de fauna la transforma en el sitio más propicio de Brasil para la observación de la flora, fauna y para la práctica de la pesca – permitida solamente entre marzo y octubre. El Pantanal mato grossense es tan diverso que fue subdividido en norte y sur. Cada Pantanal tiene características naturales propias y, consecuentemente, actividades y épocas ideales para visita. El Parque Nacional del Pantanal fue creado en 1981, pero solamente en 1993 fue designado como Área de Preservación Ambiental. Para conocer el Parque Nacional del Pantanal es preciso ir en barco, saliendo de Puerto Jofre, con el acompañamiento de un guía. Es imprescindible usar repelente de insectos, protector solar, sombrero, ropas livianas y botas impermeables. Al no haber estructura de servicios dentro del parque, se aconseja llevar provisiones livianas, frutas y agua y no se puede pernoctar. No está permitido hacer caminatas; la pesca y la caza están prohibidas entre noviembre y febrero, así como la observación nocturna de yacarés por cuenta propia. La espina dorsal del Pantanal es el Río Paraguay, que corta la región de norte a sur. Un recorrido en barco es imperdible.

Esta zona es óptima para realizar cabalgatas, paseos en barco, safarís fotográficos y pesca de pirañas, entre otras actividades. En cuanto a la gastronomía pantanera, se destacan sabores exóticos como el caldo de piraña y la carne de yacaré. La mejor época para visitar el Pantanal es de mayo a septiembre, época de menores lluvias. Entre marzo y abril, es ideal para la observación de la fauna, ya que las aguas bajan. Entre octubre y febrero llueve en cantidad y abundan los mosquitos, el calor es intenso y la Carretera Transpantanera queda casi intransitable.
La estación de la sequía es entre mayo y septiembre y desciende la temperatura. De octubre a febrero comienzan las lluvias y la temperatura promedio es de 32ºC. La estación intermedia, la mejor para visitarlo, es con poca lluvia y buenas condiciones para la observación de la fauna.

Para acceder al Pantanal norte vía aérea se utiliza la pista de aterrizaje de la Hacienda Acurizal (RPPN/ Fundación Eco-trópica); una hora de vuelo y 30 minutos en barco. La ciudad más próxima es Poconé (a 102 km de Cuiabá). Por tierra, el acceso a través de la Ruta MT-060, partiendo de Cuiabá hasta Poconé, por 102 Km en pista asfaltada y continuando por la Ruta Transpantanera por 147 Km más, hasta Puerto Jofre. En barco se parte desde Puerto Jofre hasta el Parque, navegando 4 horas. La Carretera Transpantanera une Poconé y Puerto Jofre. Son 149 km de tierra, con 126 puentes de madera. En el camino es posible observar animales salvajes, principalmente yacarés, capibaras y aves, entre otros animales agrestes. En el período de las lluvias la carretera queda en estado precario a partir del km 65.

Pantanal Sur

En el Pantanal Sur se destaca la Ruta Parque do Pantanal. Son 117 km en carretera de tierra y 87 puentes de madera que unen Corumbá al Buraco das Piranhas. Si el paseo es en auto se observan animales salvajes, como yacarés, capibaras y ciervos que están en las ensenadas y canales que llevan el agua de los pantanos a los ríos. Corumbá es el puerto fluvial sobre el río Paraguay, en la frontera con  Bolivia, al oeste de Brasil. Es una de las mayores ciudades de Mato Grosso do Sul y uno de los principales puntos de partida para el Pantanal. Queda a 435 km de Campo Grande, la capital del Estado. Aquidauana es un paraíso poblado por exuberantes especies de la fauna y flora que se extienden por una infinita planicie que se inunda. Es uno de los portones de entrada para el lado Sur del Parque Nacional del Pantanal. Miranda es el Portal del Pantanal Sur,  ya que la gran superficie que se inunda comienza dentro de la ciudad. El encuentro de las aguas cristalinas del Río Salobra con las aguas turbias del Río Miranda es un atractivo imperdible. La comunidad de de los   indios Terena es el segundo mayor grupo étnico del Estado. Es uno de los grupos indígenas del Brasil que más asimiló la civilización.

Por tierra se accede desde Campo Grande por la ruta BR-262, la primera ciudad es Aquidauana, a 148 km. Después son más 73 km hasta Miranda. De allí en adelante no hay banquinas y la travesía de ganado y animales agrestes es frecuente. Hasta Corumbá son 370 km.

Amazonas

Nombrar Brasil es hablar de Amazonas y todo en ella es desorbitante. Esta apabullante selva cubre más de la mitad del país carioca y es la más grande del mundo. Su nombre proviene del río homónimo, con una cuenca de 4.320.000 k2 y 15.000 afluentes, interminable curso de agua de 6.800 kilómetros de largo que alimenta este océano verde. Es la mayor reserva de recursos naturales y representa un total del 54% de las selvas tropicales sobre la Tierra. Abarca nueve países de Latinoamérica: Brasil, Colombia, Perú, Venezuela, Ecuador, Bolivia y las Guayanas. Su agobiante clima tropical favorece el desarrollo de una vegetación tupida y exuberante, siempre verde, y  de una población de más un millón de especies animales (este submundo hasta habitado por más de 500.000 especies de insectos y arañas). Durante la estación de lluvias el nivel del río aumente entre 10 a 15 metros e inunda millones de hectáreas.
Toda la flora de la selva subtropical sudamericana está presente en este ‘pulmón del planeta’, donde aún quedan infinidad de especies por clasificar.

Tribus nativas han habitado aquí por más de 20.000 años y aún sobreviven algunas que no tienen contacto con el exterior de la selva.

La selva Amazónica se divide verticalmente en cuatro niveles. La capa emergente es el techo de la selva; aquí los gigantes árboles alcanzan 70 metros de alto y diámetros de hasta 4 metros. La fauna predominante incluye águilas, cotorras, murciélagos, mariposas y monos. El dosel es el primer nivel, con árboles que se elevan entre 30 y 50 metros, cuyas hojas actúan como pequeños paneles solares. Se estima que alberga entre el 70 y 90% de la vida de la jungla. El sotobosque permanece en penumbra por la escasa luz que ingresa y las orquídeas, líquenes y helechos tapizan este nivel.  Por último, el suelo es el estrato más oscuro, dado que recibe menos del 2% de luz solar.

Estos enclaves salvajes son sólo algunos de los muchos destinos que ofrece Brasil.

Ubicada al sur del hemisferio sur, en Sudamérica, Argentina es un país atravesado por la diversidad. De norte a sur y de este a oeste, cada región es única y se distingue por sus particularidades. Su vasto territorio de casi 3,8 millones de km² está sumergido en una latitud que regala las cuatro estaciones, bien marcadas: el verano de diciembre a marzo; el otoño de marzo a junio; el invierno de junio a septiembre y la primavera de septiembre a diciembre. Sus países vecinos son; al norte Paraguay y Bolivia; al nordeste Brasil, al oeste, Cordillera de los Andes mediante, Chile y al este, Uruguay, acompañado por los 4.725 kilómetros de costa marítima sobre el Océano Atlántico.

La capital económica y política del país es Buenos Aires. Recostada sobre el Río de la Plata es la puerta de entrada para los visitantes extranjeros. El aeropuerto internacional de Ezeiza, ubicado a 22 km. de la Capital Federal, recibe todos los vuelos externos y desde el Aeroparque Jorge Newbery, a sólo 2 kilómetros del centro porteño, se conecta la ciudad con el resto del país ( HYPERLINK “http://www.aa.2000.com.ar” www.aa.2000.com.ar).

La ciudad autónoma de Buenos Aires y el conglomerado que la rodea conocido como Gran Buenos Aires, ofrecen todo tipo de alternativas para el visitante: salidas culturales, circuitos gastronómicos, itinerarios por la naturaleza, paseos de compras y espectáculos deportivos de la mano del fútbol. La estrella es el tango, danza típica que se disfrutar en las casas de tango y bailar en las milongas dispersadas por la ciudad ( HYPERLINK “http://www.bue.gov.ar” www.bue.gov.ar).

Qué ver

Para ordenar el crisol de paisajes argentinos es pertinente dividir el mapa en eco-regiones.

La región conocida como Pampa es una amplia llanura apenas salpicada por las sierras, hacia el sudeste. Comprende las provincias de Buenos Aires y Santa Fe. Son el escenario ideal para vivir la experiencia del campo argentino: estancias, asados, destrezas gauchescas y un horizonte infinito, siempre presente. Hacia la costa bonaerense, las playas son la alternativa para el verano, con aguas templadas y numerosas poblaciones con infraestructura adecuada para recibir a los visitantes. La ciudad más destacada en la zona es Mar del Plata. El panorama se completa con el Delta del Tigre y con los ríos y lagunas que surcan el territorio. (www.turismo.gba.gov.ar)

El Litoral está conformado por Formosa, Misiones, Corrientes, Chaco, Entre Ríos y Santa Fe. Esta eco-región subtropical está atravesada, en gran parte, por la selvaparanaense, donde el verde es el color que todo lo tiñe y se fusiona con el colorado de la tierra fértil, habitada por una intensa flora y fauna. Las Cataratas del Iguazú son la vedette turística. Cientos de saltos estruendosos diseñan un paisaje único donde la velocidad del agua escapa a la mirada y donde las soberbias cascadas rumbean hacia el río Iguazú ( HYPERLINK “http://www.litoralargentina.gov.ar” www.litoralargentina.gov.ar). Esta es la escenografía perfecta para internarse en el ecoturismo y acercarse a las comunidades aborígenes que pueblan esta franja del país.

Los Esteros del Iberá, situados en Corrientes, merecen un apartado destacado. Este inmenso humedal de ‘agua brillante’, tal el significado de Iberá en idioma guaraní, abarca más de 1.000.000 ha de tierra virgen y ecosistema que alberga decenas de especies de flora y fauna. El poblado  Colonia Pellegrini es la puerta de entrada a los Esteros y está ubicada a 115 km de Mercedes, la ciudad más próxima. Los baquianos de la zona ofician de guías de turismo y brindan distintas propuestas para sumergirse en los Esteros.

El Noroeste es una región mágica. Salta, Jujuy, Tucumán, Santiago del Estero y Catamarca son la cuna de las raíces latinoamericanas más profundas ( HYPERLINK “http://www.norteargentino.gov.ar” www.norteargentino.gov.ar). Los vestigios de tiempos pasados se exhiben en ruinas precolombinas y poblados indígenas. Conviven altas cumbres con salares, yungas con llanuras y laderas policromáticas tapizadas con cactus.

El frío proveniente de la Cordillera de los Andes choca con el calor de la Puna, lo que redunda en una gran amplitud térmica, con días soleados y cálidos y noches frías. Los Valles Calchaquíes, la Quebrada de Humahuaca y las termas de Fiambalá y Rio Hondo son sólo algunas de las perlas que atesora esta exquisita región.  Los amantes de la cocina norteña pueden disfrutar de los hornos de barro donde empanadas, tamales, papas andinas y cortes de llama -animal autóctono de la zona- se doran plácidamente.

La producción vitivinícola nacional ha propiciado un polo turístico con características exclusivas en las provincias de Mendoza, San Juan y La Rioja. A diferencia de lo que sucede en otros países vitivinícolas, aquí no existe una única ruta del vino poblada de bodegas. Numerosos caminos del vino enlazan los oasis de norte a sur o viceversa superando varios kilómetros de distancia ( HYPERLINK “http://www.cuyoargentina.gov.ar” www.cuyoargentina.gov.ar).

Estas provincias cuyanas son óptimas para el cultivo de vides y olivos por sus condiciones climáticas favorables, un suelo generoso y una ubicación mediterránea, alejada de la humedad marítima. El hecho de ser continentales propicia un vino singular, distinto a los del resto del mundo. Cada enclave vitivinícola encierra una propuesta y un vino diferente, para todos los sentidos y expectativas.

Sobre la Cordillera de los Andes y sobre la costa patagónica transcurre esta exquisita región que deslumbra a cada paso ( HYPERLINK “http://www.patagonia.gov.ar” www.patagonia.gov.ar).

La Patagonia Norte es una tela pintada con lagos y bosques. Conformada por Neuquén, Río Negro y La Pampa, es una zona de gran afluencia turística, que no descansa nunca ya que se puede disfrutar tanto en verano como en invierno. San Carlos de Bariloche y San Martín de los Andes son las dos ciudades patagónicas abiertas al turismo, más relevantes.

Chubut, Santa Cruz y Tierra del Fuego –la Patagonia Sur– ponen el moño a este retazo del fin del mundo donde conviven soberbios glaciares, un clima aguerrido, estepas desiertas, amigables ballenas y nutridas colonias de pingüinos y lobos marinos.

La zona de montaña, donde las alturas de la Cordillera comienzan a decaer, regala un paisaje de bosques milenarios e intrépidas paredes rocosas para los amantes de la escalada. Completan la postal el famoso glaciar Perito Moreno y su séquito de compañeros blancos, y la localidad de El Calafate.

La costa oceánica es el hogar de decenas de ballenas, lobos marinos, pingüinos y delfines que posan orondos para las cámaras fotográficas de los visitantes. Puerto Madryn, Punta Tombo,  Puerto San Julián y Deseado son los destacados para estos paseos.

Finalmente, Ushuaia, la ciudad más austral del planeta, umbral antes de de la Antártida, culmina la magnífica Argentina.

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